Cercetătorii au descoperit că două specii diferite din arborele evolutiv uman au coexistat, pe baza unor urme de paşi fosilizate găsite într-un loc din Kenya numit Koobi Fora, potrivit Reuters. În urmă cu aproximativ 1,5 milioane de ani, indivizi din două specii diferite din arborele evolutiv uman au mers pe un mal noroios al unui lac din nordul Kenyei, lăsând în spate urme care se intersectau, alături de urmele de antilope, cai, facoceri, berze uriaşe şi alte animale.
Aceste urme s-au transformat în fosile pe care oamenii de ştiinţă le-au descoperit acum într-un loc numit Koobi Fora, furnizând prima dovadă că aceste două specii - Paranthropus boisei şi Homo erectus - au împarţit acelaşi mediu, încrucişându-se. Descoperirea ridică întrebări interesante cu privire la relaţia dintre cele două specii şi eventuala concurenţă a acestora pentru resurse.
Paranthropus boisei, specia cea mai îndepărtată de oamenii moderni dintre cele două, a trait cu aproximativ 2,3 până la 1,2 milioane de ani în urmă şi avea aproximativ 137 cm înălţime. Aceştia aveau un craniu adaptat pentru muşchii de mestecat mari, o creastă craniană precum cele de la gorilele masculi, precum şi molari masivi. Picioarele lor aveau trăsături asemănătoare maimuţelor, inclusiv la degetul mare. Specia homo erectus a trăit de la aproximativ 1,89 milioane până la 110.000 de ani în urmă şi varia de la 145 la 185 cm înălţime. Aveau un creier mai mare decât Paranthropus boisei, deşi mai mic decât specia noastră.
Cercetătorii au găsit urmele paşilor în 2021, în vecinătatea lacului Turkana. Ei au identificat o pistă lungă de 12 urme, fiecare de aproximativ 26 cm lungime, atribuită unui individ adult Paranthropus boisei, pe baza formei şi a modului de locomoţie.
