2 februarie a fost desemnată Ziua Mondială a Zonelor Umede pentru a sărbători semnarea, în 1971, a Convenției Ramsar, un tratat internațional asupra zonelor umede, adoptat sub egida UNESCO. România a aderat la Convenția Ramsar la 21 septembrie 1991, prin înscrierea Deltei Dunării pe lista siturilor acesteia.
Până în prezent, au mai fost înscrise pe lista Ramsar alte 19 zone de importanţă internaţională, dintre care cele mai cunoscute sunt: Complexul Piscicol Dumbrăvița, Parcul Natural Porţile de Fier, Lacul Techirghiol, Lunca Mureşului dar și Insula Mică a Brăilei.
Aflate la graniţa a două sisteme fizice şi ecologice diferite (acvatic şi terestru), zonele umede sunt, din punct de vedere al biodiversităţii, printre cele mai productive ecosisteme din lume. Iar pentru comunitate au o importanță deosebită: constitutie valoroase resurse de apă şi au un rol esențial în circuitul apei în natură; funcționează ca veritabile filtre naturale pentru depoluarea apei; îmbunătățesc calitatea aerului la nivel local; pot constitui resurse valoroase de biomasă vegatală, peşte, cherestea, lemn pentru foc; reprezintă o adevărată “centură de siguranță” pentru reducerea inundaţiilor și prevenirea dezastrelor în zonele locuite; îmbunătățesc aspectul peisagistic și oferă spaţiu verde pentru relaxare