Astăzi, variola rămâne singura boală mortală (cu o rată a mortalității de 30%) care a fost eradicată efectiv din lume după 3.000 de ani datorită unei campanii globale de vaccinare lansate în 1967 de OMS. Dar reproducerea acestui miracol cu Covid pare nerealistă, deoarece, spre deosebire de variolă, persoanele infectate cu Covid pot transmite virusul altora fără a prezenta simptome. Virusul poate fi transmis și de unele animale, ceea ce face posibil ca acesta să reapară brusc.
În realitate, oamenii de știință nu au nicio îndoială că virusul Covid devine endemic (un sondaj realizat de revista "Nature" la începutul anului în rândul a peste 100 de epidemiologi de top arată că 89% dintre ei cred că ne îndreptăm spre acest scenariu). Sau ca să o spun mai concret, că el va reveni în fiecare an ca gripa (sau ca celelalte patru coronavirusuri în circulație). În cel mai bun caz, își va urma exemplul revenind în valuri previzibile și controlabile.
Unii experți cred că va fi adăugat la gripa sezonieră. La fel ca virusul gripal care suferă mutații și scapă parțial imunităţii pe care au câștigat-o oamenii în sezoanele gripale anterioare, Covidul pare să ia într-adevăr o cale similară în timp ce încearcă să se adapteze. Dacă acest scenariu se va confirma, virusul nu va fi niciodată eliminat complet și va provoca o creștere a internărilor în spitale și a deceselor în fiecare iarnă, dar nu până la punctul în care spitalele să fie copleșite de fiecare dată și să fie nevoite să amâne tratamentele "non-urgente". Se spune că vaccinarea împotriva Covid, ca pentru gripă, este limitată la grupurile vulnerabile și nu are ca scop obținerea imunității de grup, ci reducerea riscului de îmbolnăvire gravă.